Au moins neuf personnes sont mortes et 48 portées disparues au large des Canaries après le naufrage de leur bateau

Au moins 9 personnes sont mortes et 48 portées disparues dans le naufrage d’un bateau de migrants près des Canaries, dans la nuit de vendredi à samedi 28 septembre, ont annoncé les secours maritimes espagnols. Le naufrage a eu lieu à environ 7 kilomètres au sud du port de La Estaca, sur l’île d’El Hierro, une des îles de l’archipel espagnol, selon les secours maritimes espagnols, qui ont constaté en arrivant sur place que l’embarcation « avait chaviré ».
En tout, 84 personnes étaient présentes sur le bateau. Vingt-sept personnes ont pu être secourues après l’appel au secours reçu vers 00 h 15, 9 corps ont été retrouvés, et 48 personnes étaient recherchées, selon le communiqué des secours.
« Lors des opérations de sauvetage, la pirogue a chaviré lorsque ses occupants se sont concentrés sur l’un des côtés », ajoutent-ils. Les secours évoquent la « difficulté d’un sauvetage qui s’est produit de nuit et dans des conditions météorologiques défavorables, avec des rafales de vent d’environ 20 nœuds ».
Le président de la région des Canaries, Fernando Clavijo, a déploré sur X « une nouvelle tragédie » qui « rappelle une fois de plus de le danger de la route de l’Atlantique ». « Nous avons besoin que l’Espagne et l’UE agissent de manière décisive face à un drame humanitaire structurel. Il s’agit d’enfants, de femmes et d’hommes. Des vies qui s’éteignent à quelques mètres de la frontière sud de l’Europe », a déclaré M Clavijo.
Des milliers de migrants ont perdu la vie ces dernières années en tentant la périlleuse route de l’Atlantique pour gagner l’Europe au départ de l’Afrique, principalement via l’archipel espagnol des Canaries, à bord d’embarcations bondées et souvent vétustes. Au début de septembre, le naufrage d’un bateau de migrants tentant de rejoindre l’Europe avait déjà fait au moins 39 morts au large du Sénégal.
A la fin d’août, l’Espagne a signé avec la Mauritanie et la Gambie des accords pour renforcer la coopération contre les passeurs de migrants illégaux vers l’Europe et en faveur d’une migration régulée, lors d’une tournée du premier ministre espagnol. Au 15 août, 22 304 migrants étaient arrivés aux Canaries depuis le début de l’année, contre 9 864 pour la même période en 2023, soit une augmentation de 126 %. Pour l’ensemble de l’Espagne, la hausse est de 66 % (de 18 745 à 31 155).
En 2023, près de 40 000 migrants étaient entrés aux Canaries, un record qui devrait être battu cette année, car l’amélioration des conditions de navigation à partir de septembre se traduit en général chaque année par une forte hausse des traversées en fin d’année. Le président de la région des Canaries envisage que le nombre des arrivées dépasse 50 000 dès cette année.
Cette route maritime entre l’Afrique et les Canaries est pourtant une véritable « route de la mort », car les traversées se font à bord de rafiots bondés mal équipés pour résister aux courants, très forts dans cette zone de l’Atlantique et qui provoquent de nombreux naufrages. Certains bateaux partent d’endroits distants d’un millier de kilomètres des Canaries.
Selon l’Organisation internationale pour les Migrations (OIM), une agence onusienne, au moins 4 857 personnes ont péri ou ont disparu sur cette route maritime depuis 2014.
Mais le chiffre réel est sans aucun doute nettement supérieur. Caminando Fronteras, une ONG espagnole qui vient en aide aux migrants et évalue le nombre des victimes à partir des témoignages des survivants, estime que 18 680 personnes ont payé de leur vie leur volonté d’aller en Europe.
Le Monde avec AFP
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